A saída da Ryanair dos Açores: o que isso significa para o turismo e para o mercado de alojamento local em 2026

Em finais de 2025, a Ryanair confirmou que vai abandonar completamente a sua operação nos Açores a partir de março de 2026. A companhia justificou a decisão com o aumento das taxas aeroportuárias e a falta de condições que considera essenciais para manter o seu modelo de baixo custo.

Independentemente da explicação oficial, o efeito prático é imediato: o arquipélago perde centenas de milhares de lugares anuais que vinham sendo disponibilizados por uma companhia que, goste-se ou não, democratizou o acesso aos Açores. Durante anos, a presença da Ryanair trouxe turistas que nunca ponderariam visitar o arquipélago se não existissem voos de 20 a 40 euros, especialmente viajantes jovens, mochileiros e quem fazia escapadinhas de fim de semana.

A verdade é que a operação low-cost não era apenas “mais uma” rota; era uma peça estrutural que ajudava a suavizar a sazonalidade e a garantir movimento em épocas tradicionalmente fracas. E quando um destino depende de conectividade aérea para existir turisticamente, cada rota perdida faz mossa — uns segmentos mais, outros menos.

A saída da Ryanair dos Açores: impacto real no turismo e no alojamento local

A importância das low-cost em destinos periféricos

As companhias aéreas de baixo custo têm tido um papel determinante no crescimento do turismo em vários destinos periféricos, e os Açores não são exceção. A presença destas transportadoras muda profundamente o tipo de visitante que chega, a frequência das viagens e a acessibilidade real do destino. No caso açoriano, a Ryanair contribuiu de forma clara para diversificar o fluxo turístico e trazer visitantes que dificilmente escolheriam as ilhas se o custo da viagem fosse substancialmente mais alto.

O perfil de viajantes que a Ryanair trazia aos Açores

O perfil destes viajantes era bastante específico. Muitos eram portugueses do continente à procura de uma escapadinha rápida, sobretudo quando os preços eram suficientemente baixos para justificar uma viagem espontânea. Outros vinham de Espanha, um mercado que historicamente responde bem a destinos insulares acessíveis. Também havia um fluxo consistente de jovens europeus, sobretudo alemães, franceses e britânicos, atraídos pela natureza, pelo clima ameno e pelo facto de poderem viajar com pouco planeamento e sem grande impacto no orçamento. Estes segmentos não competiam diretamente com o turismo premium; eram complementares. Preenchiam vazios na época baixa, ocupavam alojamentos mais económicos e ajudavam a manter algum movimento nos meses menos procurados.

O impacto imediato da saída da Ryanair

Com a saída da Ryanair, é inevitável que parte deste segmento desapareça. O turismo de baixo custo é altamente sensível ao preço e tende a diminuir rapidamente quando a viagem se torna mais cara ou menos conveniente. Isto deverá traduzir-se numa redução das estadias curtas, na queda das reservas de última hora e numa ocupação mais fraca nos meses de transição entre picos sazonais. Os alojamentos económicos, hostels e unidades pouco diferenciadas serão os primeiros a sentir o impacto, já que dependiam de volume e não tanto de valor acrescentado. Em algumas ilhas, onde as rotas da Ryanair desempenhavam um papel mais visível, esta quebra pode ser ainda mais significativa.

As oportunidades que podem surgir desta mudança

Mas há também efeitos menos discutidos que podem tornar-se oportunidades. Quando o custo da viagem sobe, o visitante que decide vir tende a ficar mais dias para justificar o investimento. Isso pode reduzir o padrão de deslocações rápidas entre ilhas e incentivar uma permanência mais prolongada na mesma localização. Este tipo de visitante consome mais localmente, estabelece uma relação mais forte com o destino e contribui para um turismo mais sustentável. Uma estadia média mais longa pode, em muitos casos, compensar a redução do volume absoluto de visitantes.

Reposicionamento do turismo nos Açores

Há ainda a questão do perfil. Se a proporção de turistas com maior poder de compra aumentar, os alojamentos que apostam em qualidade, boa apresentação e serviços profissionais podem beneficiar diretamente. Isto não significa transformar o destino num mercado de luxo, mas sim reforçar uma tendência natural: quem paga mais pela viagem tende a valorizar mais o alojamento, a experiência e o serviço. Para quem trabalha de forma profissional na área do alojamento local, este pode ser um momento interessante para reposicionar o produto e diferenciar-se de unidades que continuam a competir apenas por preço.

E o futuro das ligações aéreas?

Quanto à conectividade aérea, é prudente manter alguma cautela. A saída de uma low-cost como a Ryanair cria inevitavelmente um vazio, e não existe, neste momento, nenhuma companhia com capacidade imediata para absorver o mesmo volume ou o mesmo tipo de procura. O grupo SATA poderá ajustar horários ou reforçar algumas ligações, mas o impacto global dificilmente será compensado dessa forma e é natural que o mercado passe por um período de adaptação antes de encontrar um novo equilíbrio.

Há, no entanto, uma camada adicional que torna este tema ainda mais complexo: a própria situação da SATA. Entre discussões sobre o futuro da companhia, a eventual privatização de parte do grupo e a pressão para tornar a operação mais sustentável, não é claro como a transportadora regional irá posicionar-se nos próximos anos. A sua evolução terá influência direta no turismo e no acesso ao arquipélago, mas esse assunto merece uma análise própria, porque extravasa em muito a questão da saída da Ryanair.

Por agora, o essencial é reconhecer que o mercado tenderá a reajustar-se. Outras companhias podem vir a avaliar a região, sobretudo se identificarem procura consistente e condições favoráveis, e o próprio destino pode evoluir para um posicionamento mais centrado nos visitantes que continuam a escolher os Açores mesmo quando não existem tarifas extremamente baixas.

No final, o efeito real não será o colapso do turismo, mas sim uma mudança de perfil. O destino continuará a atrair visitantes, mas com motivações e orçamentos diferentes. O desafio, para quem opera no setor, é perceber esta transição com clareza e ajustar a oferta de forma estratégica.

Um mercado em mudança e a importância de uma boa estratégia

O turismo nos Açores está a entrar numa nova etapa. Menos dependente do volume e mais focado na qualidade, na experiência e na autenticidade. Para os proprietários, isto significa repensar a estratégia e adaptar-se a um visitante que provavelmente ficará mais tempo e procurará melhores condições.

É precisamente neste ponto que o trabalho de gestão profissional faz a diferença. Na Your Nest ajudamos proprietários a tirar partido deste novo contexto, preparando cada alojamento para atrair um público mais exigente e garantir ocupação consistente ao longo do ano. Se sente que a sua propriedade pode dar mais, estaremos sempre disponíveis para encontrar o melhor caminho consigo.